污水提升泵自吸過程可分輸液和抽氣兩部分，自吸過程中自動抽吸吸入管內的空氣，在吸入管內空氣完全抽凈后，轉為輸水工況。泵在一定轉速下輸送液體時，性能參數是以流量、揚程、汽蝕余量和功率計效率來描述的。泵在自吸工況運行時，可看成是一臺極限真空度能夠達到60%--80%的真空泵。泵排出空氣的能力即是泵的自吸能力。

污水提升泵廣泛應用于自吸工況，需要對其自吸性能進行測量與計算。

啟動前吸入管內充滿靜止狀態的空氣，空氣壓力等于當地大氣壓力。管內液面與水池液面相同。泵啟動后液體將泵進出口分離凱開來，同時由泵出口連續不斷排出一定量氣體，并在轉子進口處形成低壓區。此時管內氣體開始沿管軸線方向向轉子進口流動，因雙轉子旋轉，氣體被不斷排出后，引起剩余氣體膨脹，同時壓力降低，液面上升。當液面上升到轉子進口時，泵的自吸過程結束。

自吸過程中的氣液兩項流的流動是一個復雜的過程，通常自吸時間往往通過實驗的方法或者借助數值仿真計算方法求取。