凸輪泵廣泛應用于自吸工況，需要對其自吸性能進行測量與計算。凸輪泵自吸過程可分輸液和抽氣兩部分，后者又稱凸輪泵的自吸，自吸過程中自行抽吸吸入管內的空氣，在吸入管內空氣完全抽凈后，轉為輸水工況。

啟動前吸入管內充滿靜止狀態的空氣，空氣壓力等于當地大氣壓。管內液面與水池液面相同。泵啟動后液體將泵進出口分隔開來，同時由泵出口連續不斷排出一定量氣體，并在轉子進口處形成低壓區。

自吸過程中的氣液兩相流的流動是一個復雜的過程，通常自吸時間往往通過實驗的方法或者借助數值仿真計算方法求取。